La obesidad es una afección médica. En ella, el cuerpo almacena tanta grasa que aumenta el riesgo de otras enfermedades. La salud se ve afectada cuando existe obesidad.

¿Cuándo se tiene obesidad?

Se habla de obesidad cuando existe sobrepeso grave. Se calcula fácilmente mediante el índice de masa corporal (IMC), que indica la relación entre estatura y peso. Si el IMC es mayor de 30, se considera obesidad. Una persona baja y musculosa también puede tener un IMC alto, lo que no significa necesariamente que tenga obesidad.

¿Cuáles son las consecuencias de la obesidad?

La obesidad aumenta el riesgo de presentar otros problemas de salud, como:

Diabetes tipo 2
Problemas cardiacos
Presión arterial alta
Apnea del sueño (dejar de respirar durante el sueño)
Algunos tipos de cáncer
Menor esperanza de vida
Molestias en los pies, tobillos, rodillas, caderas y espalda
Menor resistencia física

¿Cuál es la causa de la obesidad?

Por lo general, las personas con obesidad consumen más energía de la que necesitan en relación con su actividad física. La herencia y la predisposición genética también pueden influir.

El cuerpo necesita energía para mantener sus funciones básicas, como hacer circular la sangre, controlar el cerebro y mantener el funcionamiento de los órganos. Esto se llama metabolismo basal y se expresa en calorías. La necesidad calórica básica es la cantidad de calorías que necesitas para pasar el día sin actividad física adicional.

Las actividades y el movimiento diarios también requieren energía. Al sumar esta necesidad adicional a la necesidad calórica básica, se obtiene la cantidad total de calorías que necesitas al día. Si consumes más, recibes más energía de la que necesitas y aumenta el riesgo de subir de peso.

En promedio, las mujeres necesitan 2000 calorías al día y los hombres 2500, aunque depende de la edad y el estilo de vida. Puedes calcular cuántas calorías necesitas diariamente en este enlace.

Herencia
Algunas personas gastan más energía por tener un metabolismo más rápido. La composición corporal también influye: los músculos consumen más calorías en reposo que el tejido graso. A pesar de estos factores, el problema principal suele ser comer demasiado.

Otras causas
En casos excepcionales, la obesidad puede deberse a una enfermedad metabólica, medicamentos o un trastorno psicológico.

¿Qué influencia tiene la edad en la obesidad?

La edad por sí sola no causa obesidad. Sin embargo, el metabolismo basal disminuye al envejecer y se necesitan menos calorías para mantener las funciones básicas del cuerpo.

El metabolismo basal está determinado en parte por las hormonas. Por eso, alrededor de la menopausia o la andropausia, algunas personas se quejan de aumento de peso y dificultad para adelgazar. Es importante comer menos y/o moverse más al envejecer.

¿Cuáles son los factores de riesgo?

Comer demasiado y llevar una alimentación poco saludable es la principal causa de obesidad. Otros factores de riesgo son:

Trastorno alimentario.
Los problemas con la alimentación pueden alterar el metabolismo. Alternar periodos de comer muy poco con periodos de alimentación normal o excesiva puede hacer que el cuerpo almacene grasa adicional.
Comer demasiados carbohidratos.
Además de la cantidad de calorías, un exceso de carbohidratos puede alterar el almacenamiento de grasa.
Estrés.
Cuando dura demasiado, el cortisol puede acumularse, aumentar el almacenamiento de grasa y estimular el apetito.
Dormir poco.
La falta de sueño puede aumentar el cortisol. Los trabajadores nocturnos tienen más riesgo de sobrepeso.
Sustancias que alteran las hormonas.
Los medicamentos o sustancias tóxicas pueden alterar el equilibrio hormonal.
Dejar de fumar.
Fumar reduce el apetito y la comida sabe mejor después de dejar de fumar.

¿Qué puedes hacer contra la obesidad?

Es importante vigilar qué y cuánto comes. Revisa las calorías en las etiquetas, incluso en productos que parecen saludables.

Consejos

Presta atención a la cantidad de calorías.
Muévete y mantente activo. Usa las escaleras en lugar del elevador y, por ejemplo, ve al trabajo en bicicleta.
Busca un deporte que disfrutes. Es más fácil mantener una actividad que te gusta.
Evita el estrés. Durante los periodos de estrés, reserva tiempo para actividades relajantes, como hacer ejercicio, leer, escuchar música o practicar otro pasatiempo.

Si tienes obesidad, lo mejor es pedir ayuda para reducir tu peso. Un nutriólogo o asesor de nutrición puede ayudarte. No es recomendable probar dietas al azar ni reducir demasiado las calorías.

Actividad física
Además de la alimentación, la actividad física es importante para bajar de peso. Un fisioterapeuta puede aconsejarte qué actividad es adecuada para tu cuerpo y cómo prevenir lesiones. Muchos consultorios ofrecen programas de ejercicio para personas con obesidad, supervisados por un fisioterapeuta.

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