Toser con mucosidad

Toser con mucosidad suele ser consecuencia de un catarro, una infección respiratoria o una enfermedad pulmonar. La mucosidad procede de la tráquea o los pulmones y también se llama esputo. En general, la molestia desaparece por sí sola. Toser mucha mucosidad durante largo tiempo o un cambio claro en la mucosidad a veces requiere más investigación.

¿Qué es la mucosidad?

Las membranas mucosas del interior de las vías respiratorias producen continuamente una fina capa de mucosidad. Esta mucosidad mantiene húmedas las vías respiratorias y atrapa, entre otras cosas, partículas de polvo y bacterias. Pequeños cilios desplazan la mucosidad hacia la garganta. Por lo general, luego la traga sin darse cuenta.

Ante irritación o inflamación, las vías respiratorias producen más mucosidad. A veces la mucosidad también es más espesa y pegajosa. Por eso permanece más fácilmente en las vías respiratorias y aparece el impulso de toser para expulsarla.

¿Qué es el esputo?

Esputo es la mucosidad que asciende desde la tráquea o los pulmones y sale por la boca. Por lo tanto, el esputo no es lo mismo que los mocos. Los mocos se forman en la nariz y los senos paranasales, mientras que el esputo procede de las vías respiratorias inferiores.

Toser ayuda a eliminar el exceso de mucosidad de las vías respiratorias. Es, por tanto, una reacción de limpieza natural del cuerpo.

¿Cómo es la mucosidad que se expulsa al toser?

La cantidad, el color y la consistencia del esputo varían según la persona y la causa. La mucosidad puede ser, por ejemplo:

• Transparente o blanca.

• Amarilla o verde.

• Líquida y acuosa.

• Espesa, densa o pegajosa.

• Espumosa.

• Mezclada con una pequeña cantidad de sangre.

La mucosidad transparente o blanca concuerda con una producción normal de moco o con una leve irritación de las vías respiratorias. El esputo amarillo o verde aparece, entre otras cosas, en caso de inflamación. El color por sí solo no indica si la causa son bacterias o virus. Por tanto, el moco verde no significa automáticamente que sean necesarios antibióticos. Una pequeña cantidad de sangre a veces aparece por la rotura de un pequeño vaso tras toser con fuerza o durante mucho tiempo. Toser mucha sangre sí requiere siempre ponerse en contacto con el (médico) de cabecera.

Posibles causas de toser con mucosidad

Resfriado o infección respiratoria

Una infección por virus es una causa frecuente de toser con mucosidad. Las membranas mucosas se irritan y producen moco extra. A menudo hay también otras molestias, como dolor de garganta, nariz tapada, cansancio o fiebre leve.

Bronquitis aguda

En la bronquitis aguda se inflaman las vías respiratorias más grandes. Toser mucho y expulsar mucosidad están en primer plano. Además, a veces aparece respiración sibilante, dificultad para respirar, cansancio o sensación de ardor detrás del esternón. La mayoría de las molestias disminuyen en pocas semanas. La tos a veces persiste más tiempo.

Neumonía

Una neumonía provoca tos con mucosidad densa amarilla o verde. Otras posibles molestias son fiebre, falta de aire, dolor en el pecho, escalofríos y cansancio intenso. A veces los síntomas comienzan de repente, pero también pueden aparecer de forma gradual.

Asma

En el asma las vías respiratorias son hipersensibles y están inflamadas con regularidad. Esto provoca, entre otras cosas, tos, dificultad para respirar, respiración sibilante y mucosidad extra. Las molestias suelen variar en intensidad.

EPOC

Las personas con EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica) sufren durante mucho tiempo tos y mucosidad. Especialmente por la mañana, el esputo asciende con frecuencia. Durante un empeoramiento de los síntomas (exacerbación) aumentan de repente la tos, la cantidad de mucosidad y la dificultad respiratoria.

Tabaco y otras sustancias irritantes

El humo del tabaco daña los cilios de las vías respiratorias y estimula la producción de moco. Por ello, la mucosidad permanece más tiempo. También vapear, la contaminación del aire, el polvo y los vapores químicos irritan las vías respiratorias.

Bronquiectasias

En las bronquiectasias partes de las vías respiratorias están dilatadas y dañadas de forma permanente. Por ello, la mucosidad se queda con mayor facilidad. Las personas con esta afección tosen diariamente mayores cantidades de esputo y tienen infecciones respiratorias con frecuencia.

¿Qué ayuda ante la mucosidad espesa?

Beber suficiente mantiene húmedas las membranas mucosas. Beber regularmente agua o té a veces facilita expulsar la mucosidad espesa. Moverse y cambiar con frecuencia de postura favorecen la eliminación de moco.

Procure evitar en lo posible el humo, el polvo y los olores fuertes. Además, asegúrese de que haya aire fresco en casa. Fumar y el humo de segunda mano irritan las vías respiratorias y aumentan la producción de moco.

Tosa la mucosidad con calma cuando se suelte. Toser con mucha frecuencia y fuerza irrita las vías respiratorias y a veces provoca aún más ganas de toser. En enfermedades respiratorias o pulmonares de larga duración, a veces un fisioterapeuta enseña técnicas de respiración o de tos para eliminar mejor la mucosidad.

¿Cuándo contactar con el médico de cabecera?

Contacte con el médico de cabecera si tiene:

• Sangre en la mucosidad expulsada.

• Aumento de la dificultad para respirar o falta de aire.

• Dolor en el pecho.

• Fiebre alta o fiebre persistente.

• Somnolencia, confusión o signos de enfermedad grave.

• Tos que dura más de unas semanas.

• Episodios que se repiten con mucha mucosidad.

• Un cambio claro y persistente en la cantidad, el color o la densidad de la mucosidad.

• Pérdida de peso inexplicable.

• Tos con mucosidad de larga duración en alguien que fuma o ha fumado.

Llame directamente al médico de cabecera o al número de emergencias en caso de dificultad respiratoria grave, deterioro rápido o si expulsa una cantidad mayor de sangre.

Exploración

El médico de cabecera preguntará, entre otras cosas, por la duración de las molestias, la cantidad de mucosidad y los síntomas asociados. Después, normalmente auscultará los pulmones.

Según las molestias, a veces se realizan pruebas adicionales. Por ejemplo, una prueba de función pulmonar, análisis de sangre, una radiografía de los pulmones o análisis del esputo. En el análisis del esputo, un laboratorio busca, por ejemplo, la presencia de bacterias u otros patógenos.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. Una infección vírica suele resolverse por sí sola. El reposo, beber suficiente y evitar el humo favorecen la recuperación.

En el asma o la EPOC, los medicamentos se centran en reducir la inflamación y abrir las vías respiratorias. Los antibióticos solo ayudan en determinadas infecciones bacterianas y no son necesarios en la mayoría de las infecciones respiratorias.

En la acumulación prolongada de mucosidad, a veces ayudan técnicas especiales de respiración y de tos. Un fisioterapeuta enseña cómo expulsar la mucosidad de las vías respiratorias con el menor esfuerzo posible.