Anestesiólogo

Un anestesiólogo administra anestesia y anestesia general durante operaciones y otros procedimientos médicos. También vigila que el paciente esté bien durante y después de la operación. Otros nombres son anestesiólogo o especialista en anestesia. Anestesia significa literalmente ‘hacer insensible’.

¿Qué hace un anestesiólogo?

Se asegura de que el cerebro no reciba señales de dolor, por lo que no sientes dolor. Durante una operación vigila las funciones vitales, como el corazón y los pulmones, para que funcionen correctamente. Así, el cirujano puede concentrarse en el procedimiento. El anestesiólogo interviene cuando es necesario. También trabaja con otros médicos y cirujanos.

Estas son sus actividades:

• Administrar anestesia (local) o anestesia general durante una operación o estudio.
• Administrar medicamentos contra el dolor.
• Apoyar las funciones corporales (circulación, respiración, etc.).
• Investigar los posibles riesgos de una operación.
• Aplicar una epidural para un parto sin dolor.
• Vigilar a pacientes en terapia intensiva.
• Ayudar en emergencias potencialmente mortales, como un paro cardiaco.
• Tratar el dolor crónico.
• Colocar bombas de analgesia que administran anestesia continua y pueden controlarse por el paciente.
• Colocar catéteres (tubos en un vaso sanguíneo) para administrar medicamentos durante periodos prolongados.

¿Cómo se llega con un anestesiólogo?

Por lo general, se llega por estar en tratamiento con otro médico. El anestesiólogo está presente en las operaciones para anestesiar al paciente de forma local o general. Si el dolor crónico no mejora con otras terapias o medicamentos, el médico familiar u otro especialista puede emitir una referencia. Entonces, el anestesiólogo se encarga del tratamiento del dolor.

¿Cómo es la consulta con un anestesiólogo?

Durante la consulta se prepara la operación y se revisan posibles enfermedades físicas o psicológicas que puedan influir en la anestesia o los medicamentos contra el dolor.
Para conocer el estado de salud, el anestesiólogo puede realizar estudios adicionales, como:

• Exploración física.
• Electrocardiograma.
• Estudio de la función pulmonar.
• Análisis de sangre.
• Estudios de imagen (ecografía, radiografía, resonancia magnética o tomografía computarizada).

Con los resultados se decide la opción más segura. Las posibilidades son:

• Anestesia general, en la que quedas completamente inconsciente. Se administra por una vía intravenosa o mediante gases anestésicos inhalados, junto con un somnífero, analgésico y relajante muscular.
• Sedación (calmante), con una cantidad menor de anestésico. Produce sueño, pero no pierdes completamente la conciencia y no sientes nada.
• Anestesia local mediante una inyección que adormece solo una pequeña parte del cuerpo.
• Epidural que adormece la mitad inferior del cuerpo.
• Combinación de anestesia local y general para reducir el dolor después del procedimiento.
• Medicamentos contra el dolor por vía oral, intravenosa o mediante inyección.
• Otros tratamientos, como bloqueos nerviosos y TENS.

¿Cómo prepararte para la primera consulta con un anestesiólogo?

• Anota tus molestias, medicamentos y enfermedades físicas o psicológicas, así como tus preguntas.
• Lleva a alguien contigo; dos personas escuchan y recuerdan más que una.
• Si ya sabes qué estudios te realizarán, usa ropa adecuada.