Prótesis de rodilla

Una prótesis de rodilla es una rodilla artificial. Desde su introducción a mediados del siglo 20, la prótesis de rodilla, también conocida como rodilla artificial o rodilla nueva, se ha vuelto indispensable como tratamiento quirúrgico del desgaste avanzado de la rodilla. Las primeras prótesis de rodilla se fabricaban como articulaciones de bisagra; permitían muy poco movimiento y se rompían rápidamente bajo carga.

Hacia 1970 llegó al mercado un concepto muy mejorado. El único problema seguía siendo que solo había disponibles dos tallas diferentes de prótesis de rodilla. Hoy en día, la prótesis de rodilla se diseña completamente a medida e incluso es posible colocar la prótesis solo en parte de la articulación de la rodilla, lo que se denomina hemiprótesis o prótesis parcial de rodilla.

Las investigaciones han demostrado que una de cada cinco personas mayores de 55 años presenta desgaste de leve a grave de la articulación de la rodilla. Cada año se colocan aproximadamente 20.000 prótesis de rodilla, de las cuales entre el 20 y el 40 por ciento son hemiprótesis.

¿Por qué una prótesis de rodilla?

Mucho dolor al estar de pie durante mucho tiempo, al caminar y, especialmente, al subir escaleras; una movilidad reducida de la articulación de la rodilla y, posiblemente, una desviación (en aumento) de la alineación de la rodilla. Son solo algunas características del desgaste avanzado de la articulación de la rodilla.
Las razones principales para una prótesis de rodilla son:

• Reducción del dolor en la articulación de la rodilla.
• Recuperación de la pérdida de función en las actividades cotidianas.
• Corrección de desviaciones anatómicas (de alineación) de la articulación de la rodilla.

Cada vez se elige más la prótesis de rodilla como tratamiento para el desgaste de la articulación de la rodilla avanzado. Antes de valorar la colocación de una prótesis de rodilla, se realiza todo un proceso de exámenes y mediciones, incluida una radiografía. Si de ello se desprende que la prótesis de rodilla es la mejor opción, el especialista comentará las distintas posibilidades, entre ellas la prótesis total de rodilla o la hemiprótesis.

¿Cuánto dura una prótesis de rodilla?

En general, una prótesis de rodilla puede funcionar bien durante más de 15 años. La duración exacta depende de varios factores. Entre ellos, el estado físico general, el peso corporal y la carga diaria de la rodilla.

Es posible sustituir una prótesis de rodilla mediante una cirugía de revisión, pero cuanto más a menudo se realice, peor será el resultado. Por ello, la colocación de una primera prótesis de rodilla suele posponerse todo lo posible. Si recibes una prótesis a una edad temprana, probablemente habrá que sustituirla varias veces a lo largo de la vida.

¿Cómo es la rehabilitación tras una prótesis de rodilla?

En la mayoría de los casos, las personas pueden irse a casa al día siguiente de la operación. Con la condición de que la rodilla se pueda flexionar razonablemente bien, lo suficiente para subir al coche. Un segundo requisito es poder caminar de forma independiente hasta el baño con ayuda de muletas.

En general, las personas se recuperan más rápido de una hemiprótesis que de una prótesis total de rodilla. Esto se debe principalmente a que la hemiprótesis, en comparación, es una intervención relativamente pequeña y se sustituyen menos componentes de la articulación de la rodilla.

Antes de la operación
Hoy en día se elige con frecuencia iniciar el proceso de rehabilitación de una hemiprótesis o de una prótesis total de rodilla unas semanas antes de la operación, bajo la supervisión de un fisioterapeuta. La idea subyacente es "better in, better out", o, dicho de forma sencilla, un estado físico general óptimo desempeña un papel importante en el proceso de recuperación después de la operación.

Durante esta fase previa, el fisioterapeuta aconsejará y guiará en el aprendizaje de caminar con muletas. También elaborará una serie de ejercicios que se pueden realizar en los días posteriores a la operación para recuperar gradualmente la movilidad.

Después de la operación
En las primeras semanas tras la operación, el tratamiento se centrará principalmente en aumentar la movilidad de la rodilla y en recuperar la función en la vida diaria. Normalmente, el uso de muletas se reduce de forma progresiva durante las primeras seis semanas. Después de estas seis semanas, siempre que se haya dejado de usar las muletas con éxito, se permite volver a conducir de forma independiente.

El trabajo físico ligero suele poder retomarse a las seis a ocho semanas. La rehabilitación tras una prótesis de rodilla dura, de media, entre seis y doce meses.